L’Angleterre débute sa Coupe du Monde 2026 par une affiche de prestige face à la Croatie au Texas. Un match qui rappelle forcément de nombreux souvenirs aux supporters anglais, notamment la demi-finale du Mondial 2018 où les Croates avaient mis fin au rêve des Three Lions.
Cette fois encore, l’Angleterre fait partie des favoris du tournoi. Après une campagne de qualification parfaite, sans la moindre défaite et sans encaisser le moindre but, la sélection dirigée par Thomas Tuchel arrive aux États-Unis avec de grandes ambitions. L’objectif est clair : mettre fin à une attente qui dure depuis le sacre mondial de 1966.
L’arrivée de Thomas Tuchel à la tête de la sélection anglaise a suscité de nombreux débats outre-Manche. Le technicien allemand a effectué plusieurs choix forts dans sa liste, laissant de côté certains cadres habituels. Pourtant, les premiers résultats sont encourageants. Les deux matchs de préparation précédant le tournoi se sont soldés par des victoires sans encaisser de but, signe que l’ancien entraîneur du Chelsea FC semble avoir trouvé un équilibre intéressant.
L’Angleterre pourra également s’appuyer sur une statistique rassurante. Les Three Lions n’ont perdu qu’un seul de leurs huit derniers matchs d’ouverture en Coupe du Monde. Mieux encore, depuis la fin de l’Euro 2024, une seule sélection européenne est parvenue à les battre.
Mais la Croatie n’a jamais été une équipe facile à manœuvrer. Demi-finaliste lors des deux dernières Coupes du Monde, la sélection au damier possède une expérience exceptionnelle des grands rendez-vous internationaux. Les Croates ont terminé leurs qualifications sans la moindre défaite et restent l’une des équipes les plus redoutables lorsqu’il s’agit de gérer la pression des grandes compétitions.
Même si leurs matchs amicaux ont révélé certaines fragilités défensives, avec un but encaissé lors de chacune de leurs quatre dernières rencontres de préparation, les hommes de Zlatko Dalić ont prouvé à plusieurs reprises qu’ils savaient élever leur niveau de jeu dans les tournois majeurs.
Tous les regards seront tournés vers Harry Kane. Le capitaine anglais a inscrit huit buts lors des deux dernières Coupes du Monde et demeure la principale arme offensive des Three Lions. En face, Luka Modrić pourrait entrer encore un peu plus dans l’histoire en disputant sa cinquième Coupe du Monde, un exploit réservé à très peu de joueurs.
Les statistiques récentes offrent également quelques tendances intéressantes. Un seul des dix derniers matchs de l’Angleterre a vu les deux équipes marquer, tandis que six des sept dernières rencontres de la Croatie se sont terminées avec plus de 2,5 buts. Deux approches différentes qui pourraient rendre cette opposition particulièrement captivante.
Entre une Angleterre qui rêve enfin de conquérir un nouveau titre mondial et une Croatie toujours redoutable dans les grands tournois, cette affiche s’annonce comme l’un des chocs les plus attendus du premier tour de la Coupe du Monde 2026.