Lionel Messi prépare déjà son après-carrière.
La star argentine a trouvé un accord de principe pour prendre le contrôle du CD Eldense, club évoluant actuellement en deuxième division espagnole. Selon plusieurs médias espagnols et Reuters, l’opération porterait sur les actions détenues par le groupe colombien TH Soluciones Group. Elle doit encore franchir plusieurs étapes juridiques, dont une procédure de due diligence et l’autorisation du Conseil supérieur des sports espagnol.
Au-delà du nom de Messi, cette opération pose une question particulièrement intéressante :
pourquoi investir dans un club comme Eldense ?
Chez FootProbability, nous avons voulu regarder cette opération comme nous regarderions un pari : non pas seulement en fonction de la réputation, mais en comparant risque, potentiel et valeur future.
Un club actuellement en difficulté sportive
Eldense n’est pas aujourd’hui un géant endormi du football espagnol.
Le club vient de retrouver la deuxième division et son début de saison est compliqué : 2 points en quatre journées et aucune victoire, ce qui le place dans la zone basse du classement. L’entraîneur Claudio Barragán, pourtant artisan de la montée, a d’ailleurs quitté son poste après seulement quatre rencontres.
Le dernier mercato montre néanmoins certaines ambitions : 18 joueurs ont été recrutés pour renforcer l’effectif.
À première vue, il ne s’agit donc pas de l’investissement sportif le plus évident.
Et c’est précisément ce qui le rend intéressant.
Eldense : un petit club avec un potentiel de croissance
Eldense est installé à Elda, dans la province d’Alicante, une ville d’environ 55 000 habitants.
Son stade, le Nuevo Pepico Amat, ne compte qu’environ 5 800 places et le club possède autour de 3 500 abonnés. Eldense a passé l’essentiel de son histoire dans les divisions inférieures espagnoles et n’a jamais évolué en Liga.
Nous sommes donc très loin des dimensions économiques du FC Barcelone, du Real Madrid ou même de nombreux clubs de deuxième division.
Mais l’arrivée de Messi pourrait précisément changer l’équation.
Sa seule présence comme propriétaire peut apporter au club une exposition internationale difficilement accessible autrement : nouveaux sponsors, développement commercial, réseaux sociaux, merchandising et attractivité auprès des joueurs.
La valeur d’Eldense pourrait donc évoluer sans même attendre une éventuelle accession en Liga.
Combien Messi va-t-il payer ?
C’est ici qu’il faut être prudent.
Le montant de l’accord conclu avec Messi n’est pas connu.
L’Équipe rapporte qu’une précédente opération avec un autre investisseur avait évoqué une valorisation d’environ 12 millions d’euros, mais cette transaction n’avait finalement pas abouti. Il serait donc incorrect de présenter aujourd’hui 12 M€ comme le prix payé par Messi.
Ce chiffre donne néanmoins une idée de l’échelle économique dont nous parlons.
Et c’est là que le dossier devient passionnant.
Le véritable jackpot serait la Liga
Imaginons maintenant Eldense comme un investissement à plusieurs années.
Messi n’achète pas seulement les résultats actuels du club.
Il achète surtout une possibilité future.
Celle de stabiliser Eldense en deuxième division, d’augmenter progressivement sa valeur commerciale et, éventuellement, de rejoindre un jour la Liga.
On retrouve exactement la logique d’une analyse probabiliste :
Valeur actuelle + potentiel futur × probabilité de réussite.
Une montée n’est évidemment jamais garantie. Mais si l’investissement permet d’améliorer suffisamment les infrastructures, le recrutement, l’attractivité et les revenus du club, la probabilité de progression sportive peut augmenter.
Et avec elle, la valeur économique de l’actif.
Le football attire de plus en plus les anciens joueurs
Messi ne découvre d’ailleurs pas complètement l’investissement dans les clubs.
Reuters indique qu’il a déjà acquis cette année UE Cornellà, qui évolue dans les divisions inférieures espagnoles. Il doit également recevoir une participation dans l’Inter Miami à l’issue de son contrat de joueur.
Eldense représenterait toutefois une étape supplémentaire : il s’agit cette fois d’un club évoluant dans le football professionnel espagnol.
L’ancien joueur commencerait ainsi à construire progressivement un véritable portefeuille d’investissements dans le football.
Le « value bet » de Messi ?
Chez FootProbability, nous utilisons quotidiennement une notion essentielle : la value.
Un pari n’est pas intéressant simplement parce qu’une équipe a de fortes chances de gagner. Il devient intéressant lorsque sa probabilité réelle paraît supérieure à celle que son prix — la cote — laisse entendre.
L’investissement dans un club peut être regardé de façon assez similaire.
Eldense est aujourd’hui un petit club, mal classé et disposant d’infrastructures modestes.
Mais Messi pourrait considérer que son potentiel futur est supérieur à sa valorisation actuelle.
Et dans ce cas, il ne chercherait pas forcément à acheter un grand club.
Il chercherait à acheter un club susceptible de prendre de la valeur.
Notre analyse
L’arrivée éventuelle de Lionel Messi ne transformera évidemment pas Eldense en candidat automatique à la Liga.
L’argent, la notoriété et les investissements augmentent les possibilités. Ils ne garantissent jamais les résultats sportifs.
Mais l’opération mérite d’être suivie.
Car si Messi parvient à développer les revenus du club, améliorer son attractivité et progressivement augmenter ses performances sportives, Eldense pourrait devenir un cas particulièrement intéressant d’étude de la relation entre :
investissement → valeur d’effectif → performance → probabilité de montée → valorisation du club.
Et c’est précisément ce que nous aimons analyser chez FootProbability.
Messi a passé sa carrière à créer de la valeur sur un terrain. Il pourrait désormais tenter d’en créer en dehors.